今年６月にＮＭＢ４８へ加入したＯＧ山田菜々の妹、山田寿々（すず＝１４）が４日、大阪・ＮＭＢ４８劇場でスタートした研究生公演に出演し、姉と同じ「制服が邪魔をする」ユニットにも、センターで入り、初日公演を終えた。

　姉の菜々からは「昨日、メールでアドバイスをもらいました。『やる気　元気　いわき』と書いてました」と言い、天然キャラの菜々らしいアドバイス。寿々は「何それ？」と返したそうだ。

　６月末の５期生お披露目から、３カ月余り。西仲七海（１３）本郷柚巴（１３）ら、ドラフト２期生と合同での研究生公演に備えてきた。寿々は、ほとんどの楽曲でセンターの位置に立ち「ずっと怒られてきて、悔し涙をいっぱい流しました。でも、今日は最初の３曲はうれし涙があふれてきて。ほんまにあきらめずにやってきて、よかった」と、笑みをこぼした。

　この日は、研究生１５人のうち、１２人が選抜されステージへ。上西恵（２２）の妹、怜（１５）もメンバーに入った。この日は、姉の恵も舞台を見守っており、怜は「家で（踊りの）ＤＶＤを見て、姉から注意されていたけど、今日はちゃんとできました」。恵も「成長してました」と目を細めた。

　キャプテン山本彩と１文字違いで注目された山本彩加（あやか＝１４）は、ユニット曲では「禁じられた２人」などに入り、「山本彩さんにあこがれて、歌唱力もダンスのキレも近づきたい。野球好きなんで、もっと勉強して、ＴＯＲＡＣＯ（阪神ファン女子）にも入れてもらえるように頑張ります」と話した。

　駆け足で、劇場公演を迎えた５期生と、昨年加入し、パフォーマンスを磨いてきたドラフト２期生の融合公演。ドラフト２期生組の安田桃寧（ももね＝１５）は「完全燃焼が目標だったので、お客さんから拍手をもらって、うれしかった」と笑った。

　オープニングは、ドラフト２期コンビの西仲、本郷がＭＣを務めた「なんでやねん、アイドル」だった。同楽曲は、グループ創設時からの人気曲で、ＯＧの門脇佳奈子、卒業を発表した木下春奈が即興の謎かけを演じてスタートするナンバー。盛り上がり必至の楽曲が、研究生公演初日の幕開けに選ばれた。

　西仲は「練習のときから、ゆずなならしい『なんでやねん、アイドル』を見せて、と言われて、悩みました」。緊張感いっぱいだったというが、この日の謎かけは「研究生公演とかけまして、風船ととく」「その心は、どちらもふくらんで…」とやり、客席をわかせた。

　本郷は「門脇さんも卒業されて、木下春奈さんも卒業を発表されたので、これからはこの曲を『ゆずななの曲』にしたい」と話していた。