先日、女性芸能人マラソン最速記録を持つ福島和可菜（３４）を取材した。

　福島は２月の東京マラソンで自身の持つベストタイムを約１分更新して２時間５７分５１でゴール。女性芸能人マラソン最速記録も更新した。

　私もマラソンを趣味としており、ベストタイムは２時間５８分１５。もともと福島の記録をわずかに上回っていることは知っていたが、ついに抜かれる形となり、その生活や練習法に非常に興味を持っていた。

　福島に聞くと、練習はタレント活動と並行して行っているとは思えないほどハードだった。週に１００キロ、月に４００キロは必ず走り、４０キロ走も月に１度は行っているという。練習で長い距離を踏む、完全にマラソンに照準をあてた練習法だ。加えて、リオ五輪男子マラソンカンボジア代表にもなった猫ひろし（３９）もトレーニングしているという東京・神保町にあるランナーのための総合施設「ハイテクタウン」でコーチの指導を受けながら低酸素トレーニングなどを行い、体幹も徹底的に鍛えている。取材日も午前中から山梨県内で高地トレーニングとしてロードを４０キロ走っていたと言われ、驚いた。

　趣味に山地を走るトレイルランや登山、自転車、穴掘りなどを挙げるアクティブ派とは言え、ここまでのトレーニングを継続的に行うことはなかなかできない。最近、練習回数を減らし、ややオーバーウエート気味の自分が非常に恥ずかしくなった。

　福島は中学校までは吹奏楽部でトランペットを吹いていた。高校で陸上を始め、幅跳びなどの跳躍系の選手だった。卒業後は陸上自衛隊旭川駐屯地に所属。戦闘時に味方を援護射撃する部隊に入って砲弾などを扱っていた。「せっかくやっていた経験を無駄にしたくない」と今でも定期的に訓練に通い、予備自衛官としての資格を持つ。有事の際は出動することもあり、「何かあったら行きますよ」と頼もしい一面も印象に残った。

　取材では明治神宮外苑を一緒にランニングしたほか、都内にある福島おすすめのジンギスカン店「仔羊料理　赤丸ヂンギス」で、食についてのこだわりも聞いた。ランニング中は、練習法や記録などについてのマラソン談義もみっちりと行い、福島から「練習したら絶対に２時間３０分は狙える。低酸素トレーニングをしたらすぐにいけると思う」とアドバイスされた。

　調べると、「ハイテクタウン」は一般でも利用することができる。まずは食べた分、しっかり走って体を絞り、思い切って同施設に入所しようか本格的に検討している。