SMAPや嵐など数多くのタレントを育てたジャニーズ事務所のジャニー喜多川社長が9日午後4時47分、都内の病院で、解離性脳動脈瘤（りゅう）破裂による、くも膜下出血のため死去した。87歳。死去から一夜明けた10日、東京・渋谷の事務所には、幹部社員や多数の所属タレントらが続々と集合した。近藤真彦（54）木村拓哉（46）嵐のメンバーらが、育ての親であるジャニーさんを悼むコメントを次々と発表した。

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10日未明以降、東京・渋谷の事務所には、幹部社員や多数の所属タレントらがさみだれに集まった。葬祭業者が出入りをするシーンもあった。同所はジャニー氏が生前拠点にしていた事務所で、頻繁に訪れていたリハーサル部屋もある。タレント100人以上が集まり、ジャニー氏の誕生日会が行われることもあった、ゆかりの場所だ。ジャニーズ事務所によると、ジャニー氏の通夜、告別式については「タレントたちとJr．のみで執り行う家族葬」にし、お別れの機会も設ける予定という。

事務所によると、ジャニー氏は先月18日、自宅で体調の異変を訴え、病院に向かおうとしたところ意識を失い、救急搬送された。懸命な救命措置の結果、集中治療室（ICU）から一般病棟に移った。ほぼすべての事務所所属タレントが次々に見舞いに訪れ続けた。ジャニー氏が危険な状態に陥ることもあったが、事務所によると「タレントたちが呼びかけ、体をさするたびに危機を脱することができました」という。

1931年（昭6）、米ロサンゼルス生まれ。33年に一家で日本に戻り、第2次世界大戦が起きると和歌山に疎開。空襲も経験した。62年にジャニーズ事務所を設立し、同年あおい輝彦（71）ら4人組グループ、ジャニーズをデビューさせた。その後SMAPや嵐など、数々の人気アイドルを世に送り出す。ギネスブックにも「最も多くのコンサートをプロデュースした人物」などの3部門で認定された。芸能界を見渡しても功績は際だっている。

倒れる前日の先月17日には、ジャニーズJr．らが出演するNHKBSプレミアム「ザ少年倶楽部」の収録を訪れた。ほかにも連日、ライブイベントのリハーサルや、舞台の稽古現場を訪れ、積極的に指示を出し、打ち合わせをしていたという。プロデューサーとして、生涯現役を貫いた。

この日、各界からジャニー氏の死去を悼むコメントが続々と出された。所属タレントだけでなく、事務所を辞めた多数のタレントらからも、熱いメッセージが発信された。多くのタレントの“育ての親”として、たくさんの愛に包まれて天国へと旅立った。【横山慧】