山形弁の軽妙なトークで人気の女優あき竹城（たけじょう）さん（本名竹田明子＝たけだ・あきこ）が15日に亡くなったことを20日、所属事務所が発表した。75歳。約2年前に大腸がんを患い闘病していたという。通夜、葬儀は近親者で執り行った。お別れの会を催す予定はない。

所属事務所は「『元気なあき竹城でごあいさつしたい』と本人の希望もあり公表せずに治療を続けてまいりましたが今秋に病状が悪化してしまい、このようなご報告となってしまいました」とし、「本人は全ての皆様へ感謝の気持ちでいっぱいです。誠にありがとうございました」と感謝を記した。

74年に日劇ミュージックホールで舞台に出演、コントで人気になり、映画やドラマなどに出演した。カンヌ映画祭で最高賞パルムドールを受賞した「楢山節考」は今村昌平監督から直接オファーを受け、緒形拳さん演じる主人公の妻を演じ、代表作となった。

山形弁の語り口はバラエティーでも人気で、日本テレビ系「秘密のケンミンSHOW」は山形代表で何度も出演し、TBS系「炎の体育会TV」のレギュラーとしても人気だった。モデルとして東京ガールズコレクションのランウエーに登場するなど、女優のジャンルを超えて親しまれた。