カンテレは27日、大阪市内の同局で春の改編会見を開いた。フリーアナウンサー石井亮次（46）が4月8日スタートのカンテレの生情報番組「LIVEコネクト！」（土曜、第1部午前11時20分、第2部正午＝関西ローカル）のMCを務めると発表した。

会見に出席した石井アナは「私事でアレですけど、きょう誕生日なんです。女優の宮本信子さん、歌手で言うとマライア・キャリーと同じです。（競走馬の）オグリキャップも」とオチをつけて、笑わせた。

東大阪市出身の石井アナは地元・関西で初めて生放送レギュラーMCとなる。00年に名古屋のCBCテレビに入社。TBS系情報番組「ゴゴスマ」から全国区になった石井アナは、笠松競馬でデビューしてから活躍し、有馬記念などG14勝を挙げて全国的な人気馬と自らを重ねて「オグリキャップは地方で走り、最終的には有馬記念で勝った。僕も放送界のオグリキャップになる」と意気込み、関西での新番組に「阪神競馬場、京都競馬場を走らせてもらえる気持ちです」と熱い思いを語った。

カンテレは起用に「いま勢いがあり、視聴者に分かりやすく伝える力がたけている」と期待を寄せた。

石井アナは「ゴゴスマ」、テレビ大阪「日経スペシャル　もしものマネー道　もしマネ」、4月からはTBS系「世界ふしぎ発見！」のMCを務めことも決まっている。さらなる全国進出へ、地元の関西でも足場を固める。

「LIVEコネクト！」は「つ・な・が・る」がテーマ。昨年12月29日の朝に特番として放送。レギュラー化が決定した。

カンテレの土曜の昼と言えば、故横山ノックさん＆上岡龍太郎氏の「ノックは無用！」（1975年1月～97年9月）、故やしきたかじんさんの冠番組「たかじん胸いっぱい」（1994年1月～21年3月）など、多数の長寿番組が生まれてきた。新しい“カンテレ土曜お昼の顔”に「明るい感じの土曜日をお伝えしたい」と意気込んだ。