将棋の第8期清麗戦5番勝負第4局は18日、大阪府高槻市の関西将棋会館で指され、挑戦者で先手の西山朋佳女流3冠（31）が131手で福間香奈清麗（34）を破り、対戦成績を3勝1敗として清麗を初獲得した。女流8大タイトルのうち、白玲、女流名人、女流王将と合わせ、自身最多タイの女流4冠となった。福間は5冠から4冠に後退した。

戦型は角交換型振り飛車。西山が終盤に「豪腕」を発揮し、女流棋界の頂点を分け合う両雄のシリーズで、大きなタイトルを手にした。終局後、西山は「攻め合いで均衡が保たれている将棋だと思っていたが、勝負どころでミスがあった」と振り返った。

次なる大舞台は22日に千葉県浦安市で開幕する第6期白玲戦7番勝負だ。相手は再び福間。白玲は女流タイトルの最高位で、西山は4期獲得している。昨年、白玲戦を通算5期獲得すれば棋士に編入する制度を導入。今期の白玲戦で防衛すれば、女性初の棋士になる資格を得る。

「持ち時間が長く約3カ月に及ぶため、気力、体力、技術の総合力が問われる。悔いのないように指したい」。大一番が始まる。【松浦隆司】