将棋の最年少プロ棋士、藤井聡太四段（１４）が１５日、自身の持つデビュー後の連勝記録を「２６」に更新した。大阪市の関西将棋会館で指された順位戦Ｃ級２組で先手の瀬川晶司五段（４７）を１０８手で破り、歴代最長の連勝記録となる神谷広志八段の２８連勝（８７年）にあと「２」に迫った。

　午前１０時から始まった対局は午後１０時５３分に終わった。長時間の対局を終えた藤井四段は「ここまで連勝できるとは思ってもみなかった」と笑顔を見せた。

　藤井四段は４月４日にデビュー後１１連勝を達成し、プロ公式戦の新記録を樹立。１０日には第３期叡王戦段位別予選で、梶浦宏孝四段（２１）、都成竜馬四段（２７）を破り、歴代単独２位となる公式戦連勝記録を２５に伸ばしていた。

　この日の順位戦は藤井四段にとって大きな目標への初戦だった。将棋界で最も歴史のあるタイトル戦「名人」。その称号は江戸時代からある。

　将棋界は名人を頂点にＡ級、Ｂ級１組、Ｂ級２組、Ｃ級１組、Ｃ級２組の５クラスあるピラミッド構造。最上位のＡ級にいる１０人（今年は１１人）が約１年かけてリーグ戦（順位戦）を戦い、優勝者が名人への挑戦者となる。名人へ挑戦できるのはＡ級のトップのみ。

　デビュー間もない藤井四段は５クラスの中で最も低いリーグＣ級２組からスタート。最短距離でも５年かけないと、名人戦の挑戦者にはなれない。棋士として、他の最短１年で挑戦できるタイトル戦とは違い、長い戦いとなる名人への戦いに初めて足を踏み入れ、谷川浩司九段以来、４０年ぶりに中学生棋士として順位戦を戦った。

　瀬川五段は「僕が先輩ですが、（藤井四段が）格上のつもりで思い切っていきました」と話した。瀬川五段は１９８４年、プロ棋士の養成機関・奨励会に入った。２６歳までに四段昇段という条件を満たせず、９６年に退会し、サラリーマンに。しかしアマ代表として参加したプロ棋戦でプロ相手に勝率７割以上の好成績を挙げ０５年、３５歳で特例のプロ編入試験に合格した異色の経歴の持ち主。敗れたが、瀬川五段は「僕は負けましたが、ぜひ連勝記録を伸ばしてほしい」とエールを送った。

　次戦は１７日、朝日杯将棋オープン戦で学生名人の東大１年、藤岡隼太アマ（１９）と対局する。