４７都道府県からメンバーが集まるＡＫＢ４８チーム８の茨城県代表・岡部麟（２０）が地元自慢です。１月２２日発売のＡＫＢ４８の５０枚目のシングルで初選抜メンバー入りするなど、今最も旬なメンバーが日本中でここしかないという、個性的な紅葉スポットを紹介してくれました。【瀬津真也】

　関東の紅葉の名所といえば、栃木県の日光などが有名で、茨城には全国的知名度を誇るスポットはないようだが、岡部が猛烈に反論した。

　岡部　も～う、一年中、花や緑であふれている国営ひたち海浜公園を、皆さんは甘く見てますよね～。近年、インスタ女子（※）の間で「インスタ映え」するって大人気なのが、ここのコキアなんですよ！

　コキアとは、別名ホウキギ、ホウキグサ。昔は茎を乾燥して束ねて、ホウキとして利用されていた草だ。たしかに、インターネットで「コキア」と検索すると、関連ワードで真っ先に「ひたちなか」と出てくる。岡部は、画用紙にサラッとコキア畑のイラストを描いて、見せてくれた。ＡＫＢグループ屈指の「画伯」でもある。

　岡部　見て下さい。夏は緑色でマリモみたいにも見えますけど、これが１０月になると日ごとに色を変えていくんです。緑と赤のグラデーション、黄金色、ワイン色、真っ赤…。とにかく鮮やかで、むちゃくちゃきれい。若い女性から外国人観光客まで、大勢が写真を撮りに来てるんですよ。

　全国を見渡しても、ここのコキア畑の丘のような絶景は、見つけられない。今までの紅葉の概念を超えた風景だ。

　岡部　もちろん、王道のもみじの紅葉が良ければ、袋田の滝があります。東京近郊の方々も、ひと足早い紅葉って時には、栃木や群馬ばかりに行かないで、ぜひ今年は茨城に来てみてください。

　岡部は今、人気急上昇中。次のＡＫＢ４８の新曲（曲名未定）の栄えある選抜メンバーにも初選出された。コキアのように今が旬のアイドルだ。

　岡部　一時の旬で終わらずに、これから選抜の常連メンバーになって、ＡＫＢ４８を代表するメンバーになっていくつもりです。あっ、１０月４日には「あの頃がいっぱい～ＡＫＢ４８ミュージックビデオ集～」ＤＶＤ＆ブルーレイ発売記念のお渡し会イベントを、同じ茨城出身の先輩高橋朱里さん（１９）と２人で行うんですよ。場所は、ひたち海浜公園のそばの蔦屋書店ひたちなか店です！　もう、イベント参加用の予約受付期間は締め切っちゃったんですけど、４日の午後に来てくださったら、私はいます。ぜひ、コキアとりんりんを見に来てくださいね。

　これぞ、まさに両手に花ということか…。岡部は、かつての人気メンバーで先輩の小嶋陽菜（２９）からも「今後のＡＫＢ４８を背負うかわいいメンバー７人」に指名された期待の若手だ。将来のＡＫＢ４８センターに、ひたちなかで会おう！！

　▼ＡＫＢ４８チーム８の栃木県代表・本田仁美（１５）と群馬県代表・清水麻璃亜（２０）も、岡部に負けじと紅葉スポットをＰＲした。とちぎテレビの情報番組「イブニング６ｐｌｕｓ」（月～金曜午後６時）の木曜レギュラーで、栃木県内のおすすめ情報をリポートする本田は「言うまでもないですけど、日光の紅葉は日本一です」。清水も負けじと「伊香保温泉とか赤城山もきれいですよ。紅葉といえば、やっぱり北関東ですよね」と誇らしげにアピールしていた。

　※「インスタ女子」　１７年３月発表で国内ユーザーが１２９４万人もいる無料写真共有アプリ「インスタグラム」に、注目を集めやすい、かわいい、きれい、個性的な写真を頻繁に載せる女性ユーザーたちのこと。