平成の将棋界でトップを走り続けた羽生善治竜王（48）が、無冠に転落した。

21日、山口県下関市「春帆楼」で行われた第31期竜王戦7番勝負第7局で、挑戦者の広瀬章人八段（31）に敗れた。この結果、対戦成績3勝4敗で防衛に失敗した。同時にタイトル獲得通算100期獲得はならず、27年ぶりの無冠となった。

平成最後の竜王戦で、歴史が動いた。羽生が決心したかのように居ずまいを正して、投了を告げた。27年ぶりの無冠になった瞬間だ。

対局を終えた羽生は「結構難しい内容（局面）が続いたが細かい選択で間違えてしまったかなと思う」と振り返った。また、タイトル通算１００期の偉業を逃したことについて「実力が足りなかったということ。また力をつけて次の機会にチャンスをつかめたらと思う」と淡々と話した。

将棋界の「黄金世代」最後のとりでだった。羽生とほぼ同年代の佐藤康光九段、森内俊之九段、郷田真隆九段、丸山忠久九段、藤井猛九段ら、平成の将棋界のタイトルをほしいままにしてきた「チャイルドブランド」でただ1人、現役のタイトル保持者だった。

羽生は、1989年（平元）12月の第2期竜王戦で初タイトルを獲得。翌年11月に防衛に失敗した後、91年3月に棋王を獲得するまでの4カ月間だけが無冠で、それ以降ずっとタイトルを1つは保持していた。