将棋の藤井聡太七段（17）が28日、最年少での初タイトル獲得へ王手をかけた。

東京・千駄ケ谷「将棋会館」で行われた第91期ヒューリック杯棋聖戦5番勝負第2局で、午後6時38分、90手で先手の渡辺明棋聖（36）を下し、2連勝。和装での初白星。中盤から一気に差を広げての圧勝だった。このまま3連勝で17歳11カ月での奪取となるか？　屋敷伸之九段（48）が持つ18歳6カ月の記録更新を目指す第3局は7月9日、東京都千代田区「都市センターホテル」で行われる。

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「東海にタイトルを」。青雲の志に燃える藤井の和服初勝利は、史上最年少でのタイトル奪取に王手をかける大きな1勝となった。黒の羽織、濃紺の着物、グレーの仙台平のはかま姿で下座に着く。師匠の杉本昌隆八段（51）から贈られたもので、着付けは都内の呉服店のスタッフに手伝ってもらったという。

所作は、タイトル戦登場35回、獲得計25期の渡辺にもまったく見劣りしない。盤上でも見事な指し回しでジリジリとリードを広げ、最後はケタ違いの強さで勝利をもぎ取った。「積極的に動いていけた。和服も思ったより快適で普段通りやれた」。大物ぶりを見せつけた。

棋聖戦挑戦権獲得翌日の5日、師匠に電話で「1局目はスーツにしたい」と申し出た。開幕戦の第1局は3日後の8日で、時間がなかった。この日、満を持して和服に袖を通した。

公式戦では1度、和服姿を披露。やはり師匠のプレゼントだった。昨年8月、「将棋日本シリーズJTプロ公式戦」1回戦。この時は三浦弘行九段（46）に敗れ、和服での白星はお預けになったが、タイトル戦という大舞台で獲得した。

プロとして公の場での和服デビューは、昨年4月。都内で行われた、平成の将棋界を振り返る公開イベントでだった。同席した男性棋士は、21歳2カ月の史上最年少名人になった谷川浩司九段（58）、タイトル計99期の羽生善治九段（49）、佐藤康光九段（50）森内俊之九段（49）渡辺棋聖と、全員が名人か竜王の獲得経験者だった。

そこに当時、タイトル戦に登場すらしていない藤井が「新時代の名人候補」という期待含みで招かれた。この時は、書生のようなイメージだったが「（和服の）着心地は良かった。次は大きな舞台で着てみたい」との思いは、いい形でこの日につながった。

今月はこれで9局目。木村一基王位（47）への挑戦権も獲得しており、来月からは棋聖戦とのダブル挑戦となる。過密日程にも「休む時はしっかり休んで、調子を崩さないようにしたい」と語った。

将棋界のタイトル保持者で3年前から替わっていないのは、渡辺の持つ棋王だけ。藤井が挑戦する棋聖も王位も、毎年王者が交代している。「（第3局も）気負わず、今までと変わらない気持ちで臨めれば」と、平常心を貫く藤井。史上最年少タイトル制覇まで、あと1勝だ。【赤塚辰浩】

◆棋聖戦　1962年（昭37）創設。初代棋聖は、故大山康晴十五世名人。94年度まで半年に1回開催。95年度から年に1回に。96年度には、当時のタイトル全7冠を保持していた羽生善治が三浦弘行に敗れ、6冠に後退した。タイトル名の「棋聖」は、将棋や囲碁で抜群の才能を示す者への尊称。特に将棋では、江戸時代末期に出現した不世出の天才棋士、天野宗歩を指すことが多い。

【棋聖戦5番勝負第1局・対局VTR】

◇6月8日◇東京・千駄ケ谷「将棋会館」　先手の藤井が渡辺の得意とする矢倉に誘導。双方1分将棋の終盤、16手連続の王手をしのいだ藤井が午後7時44分、157手で勝ち、17歳10カ月20日の史上最年少挑戦記録達成を白星で飾った。