渡辺明棋王（名人＝38）への挑戦権を争う、将棋の第48期棋王戦コナミグループ杯挑戦者決定トーナメント（挑決T）準決勝、藤井聡太竜王（王位・叡王・王将・棋聖＝20）対佐藤天彦九段（34）戦が3日、東京・千駄ケ谷「将棋会館」で行われた。対局は121手で先手の佐藤が勝ち、決勝に進出した。藤井は敗者復活戦に回った。もう一方の準決勝、羽生善治九段（52）対伊藤匠五段（20）戦は5日、同所で行われる。

佐藤は挑戦権争いのかかった一番で、過去3戦3敗の藤井から大きな初白星を挙げた。「矢倉の出だしで激しい攻め合いから、こちらが受けに回る展開になりました。最後の最後で勝ちになったと思いました」。

前局（10月28日）のA級順位戦4回戦で長時間にわたるマスク不使用のため、反則負けと裁定された。今局では、終盤の集中力を要する局面でもマスクをしっかり着用していた。

これで7期ぶりの挑戦権獲得が見えてきた。「ここまで来られてよかった。1局1局、厳しい戦いが続くが、今日と同じで自分の力を出し切ることを考えたいです」と話していた。