年末の風物詩で、今年を代表する言葉を選ぶ「現代用語の基礎知識選　2022ユーキャン新語・流行語大賞」が1日、都内で発表され、選考委員特別賞に「青春って、すごく密なので」が選ばれた。

今夏の甲子園で東北勢初優勝を果たした宮城・仙台育英の須江航監督（39）が、優勝インタビューでコロナ禍の行動制限で苦しんできた全国の生徒たちの奮闘をたたえて発言したコメントだ。高校入学前から学校イベントがことごとく中止や規模縮小となってきた現3年生世代。思い出が深まる密な交流での青春時代を過ごせなかった子どもたちを象徴する表現が、野球ファンのみならず国民の共感を生んだ。

選考委員で歌人の俵万智さんは「今年一番心震えるひと言でした。嫌われる言葉として定着してきた『密』を、青春を大肯定する文脈で用い、若い人たちがどれほど貴重な時間や体験を奪われてきたかを、そばで見守ってきた1人の人間として言わずにいられなかった、その切実さと説得力に、胸を打たれました」と評した。