商売繁盛の神様「えべっさん」の総本社、西宮神社（兵庫県西宮市）で10日、本殿参拝の一番乗りを競う恒例の「開門神事福男選び」があり、約5000人が参加した。新型コロナウイルスの影響で2年連続で中止していたが、3年ぶりに開催した。

午前6時、大太鼓の音が鳴り響き表大門が開かれると、くじで決まった先頭グループの108人が飛び出し約230メートル先の本殿を目指し、境内を走り抜けた。

「一番福」は大商大4年の植本亮太さん（22＝大阪府東大阪市）、「二番福」は西宮市の公務員北野壱真（かずま）さん（25）、「三番福」は大経大1年の田中大翔さん（19＝大阪府岸和田市）だった。

元甲子園球児の植本さんは先頭グループとなる、くじ番号は「5」を引き当てた。50メートル走で5秒9の快足でスタートダッシュを決めると、途中から独走状態で本殿に駆け込んだ。

高校3年の夏には明石商の二塁手として聖地に立った。大商大では三塁手として、21年春、22年秋のリーグで、関西6大学野球連盟によるベストナインに選ばれている。昨秋の明治神宮大会では4強入りした。

一番福に「みなさんに運を分け与えられるような1年間を過ごしたいと思います」。この日は「試合観戦でもらった」という福岡ソフトバンクのユニホームを着て参加したが、好きな球団は「阪神タイガース」。春から社会人チームで野球を続けるといい、「社会人野球で活躍し、プロ野球を目指したい」。福男・プロ野球選手が誕生すれば、史上初？　となる。【松浦隆司】