将棋の第19回朝日杯将棋オープン戦本戦トーナメント準決勝、藤井聡太6冠（竜王・名人・王位・棋聖・棋王・王将＝23）対佐藤天彦九段（38）戦が11日、大阪府高槻市の「高槻城公園芸術文化劇場」で始まった。

公開対局で藤井は3年ぶり5度目の優勝を目指す。羽生善治九段が持つ朝日杯5度優勝の最多記録に並ぶ可能性がある。佐藤は初優勝を目指す。先手後手を決める振り駒の結果、佐藤が先手に決まった。

同じ時間に同所では伊藤匠2冠（叡王・王座＝23）と阿部健治郎七段（36）の準決勝もスタート。勝者同士が同所で午後2時開始の決勝で対戦する。

両者の対戦成績は藤井の7勝1敗。公式戦では約3年ぶりの対戦となる。

戦型は相掛かり。双方が飛車先の歩を突き合い、がっぷりと組み合った。相掛かりは駒組みの自由度が高く、手が広いのが特徴だ。

藤井はタイトル保持者により1次、2次予選は免除となり、本戦シード棋士として登場した。1回戦では苦しみながらも菅井竜也八段に勝利し、準々決勝では斎藤慎太郎八段に快勝し、ベスト4に進出した。

同棋戦は持ち時間各40分の早指し戦。棋士と女流棋士、アマチュアが参加し、1次予選、2次予選、本戦とすべてトーナメントで優勝を争う。持ち時間を使い切ると1手1分未満の早指し戦となる。優勝賞金750万円。