富士通・藤田ＨＣ、選手のメンタルに自信あり

富士通・藤田智（ふじた・さとし）ＨＣ

　昨年は無傷のまま２度目の栄冠に輝いた富士通。今年は１０月１日のリーグ戦第４節で、パナソニックに９−２４と完敗したが、藤田智ヘッドコーチ（ＨＣ、５０）が見事にチームを立て直した。同２９日のリーグ最終オービック戦をタイブレークの末、ＱＢキャメロンからＷＲ中村へのサヨナラＴＤパスで１３−１０で制すると、再戦となった準決勝では、開始早々にキャメロンのＴＤランで挙げた虎の子の７点を守り、オービックから初の完封勝利を飾った。

　「昨年より前が見えないまま試合が続いた」という藤田ＨＣ。しかし、ここへ来て選手の成長ぶりに手応えを感じている。「準決勝は選手のメンタル（の強さ）で勝てた。メンタルが大事だと各自が認識してくれた。やってきたことが間違っていなかった」と自信をみなぎらせた。

富士通オフェンスをけん引するＱＢコービー・キャメロン（右）

　パナソニックが準決勝でまさかの敗戦。決勝の相手は昨年の準決勝で死闘を演じたＩＢＭになった。そのオフェンスについて、藤田ＨＣは「マークを誰かに絞るのは難しい。やられるところは仕方がない。ちゃんと守れるところを守る」と割り切ったプレーを狙う。そして、ディフェンスに対しては「ＤＬのブルックスは大きく、避けては通れない。自分たちのプレーをちゃんとやるしかない」と正攻法での突破を目指す。

　「メンバー全員が仕事をして、とどめを刺すヤツが刺す」。藤田ＨＣは今年も総力戦で、チーム初の連覇にフォーカスしている。

◆藤田智（ふじた・さとし）　１９６７年（昭４２）９月２日、愛知県生まれ。京大で競技を始め、ＱＢとして活躍した。卒業後は京大コーチに就任、９５年に日本一となる。その後はアサヒ飲料ＨＣとして２０００年にチームを日本一へ導く。富士通では創部２０周年の０５年からＨＣとなり、１０年目の１４年と昨年、日本一に輝く。第１回Ｗ杯などで日本代表のオフェンスを指揮した。

宜本主将が一人二役

今季からチームをまとめる宜本主将

　自ら立候補し、選手間で認められた富士通宜本潤平主将（２７）が、自身の「口動」でチームをけん引している。藤田ＨＣは「思っていることを口にでき、プレーもできる。自分の姿で引っ張っている」と全幅の信頼を寄せる。準決勝では、本来のＷＲとして８キャッチ、３２ヤードを稼いだほか、ＲＢの位置で５回走った。「同じ人間が別のことをできるのは強み。自分がＲＢに入ると５人レシーバーがいるイメージで、相手は守りにくい」と一人二役でオービックを混乱させた。

　チームの年齢構成で「上に３０人、下に３０人いて、ちょうど真ん中。ベテランと若手をかみ合わせようとしている」宜本。全選手に強い口調で「レギュラー争いをしていこう」と話し、自身も「水野、岩松、福井と常に競い合っている」。その姿勢がチームに活力を与え、決勝進出への原動力ともなった。１８日には「もっとテンポの良くやり、ここ一番で取り切る」とあっと驚くＴＤを狙っている。

◆準決勝プレイバック：キャメロンが先制ＴＤ

準決勝第１Ｑ、自身のランでＴＤを決めた富士通ＱＢコービー・キャメロン

富士通７−０オービック（１１月２６日・富士通スタジアム川崎）

　富士通は、大黒柱のＱＢキャメロンが立ち上がりにエンジンを全開。キープランでゴール前１ヤードに迫ると、第１Ｑ２分１６秒、自らＴＤランを決めた。その後は互いにＦＧを外すなど得点できずじまい。ともにディフェンス陣が踏ん張り、相手の前進を阻んだ。最後は富士通ＤＢアディヤミが試合時間残り４２秒、相手ＱＢ菅原のパスをインターセプトして激闘に終止符を打った。