イクイノックス世界一の舞台裏は？　東京の木南友輔記者が、世界最強馬がジャパンCで獲得したレーティング133ポンドの根拠、発表までの流れ、今後の展開をJRAハンデキャッパーの宇都宮秀樹氏（53＝美浦トレセン上席調査役）に聞いた。

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◆レーティングとは　競走馬の能力を示す客観的な指標で着差、負担重量をもとに国際的に統一された基準により数値化したもの。馬の競走能力を0からおおむね140の数値で示し、単位はポンド（約0．5キロ）を使用している。レースの中で能力を出し切ったと思われる馬（原則として1～4着馬）を探してキーホースとし、距離、負担重量、着差から一定の数式によって算出する。

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算出方法は明快だ。「今回のキーホースは2着のリバティアイランドです」。同馬が5月のオークスで獲得した数字「120ポンド」が各馬のレーティングの基準になった。着差の換算はマイルだと1馬身が2ポンド、2400メートルでは1馬身で1・5ポンドになる。リバティアイランドに4馬身差をつけたイクイノックスの数字は120＋4（牝馬のアローワンス）＋6（＝1・5×4）の130ポンドがベースとなる。ただ、ここからハンデキャッパーの仕事が加わる。「1着馬の勝ちっぷりをどう評価するのか、着差を多めに評価していいのか、という議論を行います」。

着差の換算は基本「6ポンド」だが、最後に流していた勝ちっぷりをどう評価するか。131、132…。「着差分は9ポンド」という結論が133ポンドという数字になった。「これはあくまでJRA発表の暫定値になります。最終的な発表はIFHA（国際競馬統括機関連盟）が1月（下旬）に行います。日本調教馬の史上最高は99年エルコンドルパサーの134ポンドですが、今後、日本を含めた各国のハンデキャッパーによる話し合いで修正があれば、その数字に並ぶ可能性もゼロではありません」。

今回のジャパンCのレーティング作成。JRAのハンデキャッパー同士ではどのようなことが話し合われたのか。「リバティアイランドがキーホースになりましたが、彼女の数字を121ポンドに上げてもいいのではないかという議論、それから4着のドウデュースは121ポンドに上げていいのかという議論がありました」。今年の牝馬の世界最高は英国のエミリーアップジョン、ナシュワの2頭で121ポンド。そして、ドウデュースのプレレーティングは京都記念の120ポンド（昨年のダービーも120）だった。

実はドバイシーマCの129ポンドという数字は「もっと高くていいのではないか」という声が各国のハンデキャッパーから上がっていたとのこと。その後、2～4着馬が大活躍したことは周知の通り。最終発表で上方修正する可能性もある。「間違いなく、今年の世界最高はイクイノックスです」と宇都宮氏。23年の世界最強馬はその数字とともに語り継がれていく。

◆イクイノックスの天皇賞・秋　127ポンドという数字はどうなのか

ジャパンCは素晴らしかったが、127ポンドと133ポンドという数字ほどの差はないのでは…。「レーティングは負担重量と着差で決める数字です。日本の競馬は着差がつきにくいため、レーティングではここまでの数字しか出ませんでした。この時のキーホースは4着のダノンベルーガです」。

◆ダート路線は　「ドバイワールドCを勝ったウシュバテソーロが122ポンド。BCクラシックを勝ったホワイトアバリオが1ポンド上でした。以前はかなり低い数字に抑えられていたこともありましたが、世界に出て数字を獲得し、ダート馬の数字も底上げされています。（ダート世界一の馬が日本から出る可能性は？）あると思います」。120ポンドを超えるレーティングを持つウシュバテソーロ、デルマソトガケ、レモンポップは来年も現役。ハイレベルな戦いが続けば、砂の世界最強馬が日本から誕生も。

◆世界のトップ100G1レース　年間レースレーティング（4着馬までの当該年度のレーティングの最高値の平均、牝馬は＋4ポンド）で決めるもので、1位は15年が凱旋門賞（創設年のため13～15年の平均）、16年がBCクラシック、17、18、19年が凱旋門賞、20年が英インターナショナルS、21年が凱旋門賞、22年がBCクラシック。日本のG1の史上最高位は20年ジャパンCの3位。今年はドバイシーマC（1着イクイノックス、2着ウエストオーバー、3着ザグレイ、4着モスターダフ）が初めて世界一になる可能性が高い。

◆宇都宮秀樹（うつのみや・ひでき）93年（平5）にJRA入会。11年からハンデキャッパーを務める。もともと競馬ファンで、好きな馬はメジロライアン。