JRA年間プロモーションキャラクターを務める竹内涼真（32）が20日、小倉競馬場に登場した。

前回に来場した18年8月には4万196人を集め、21年ぶりに入場人員レコードを更新した。今回は2万3196人だったが、前年比139・4％を記録。場内は熱気に包まれた。

「およそ7年ぶりに小倉競馬場にお邪魔させていただきました。当時の思い出に浸りながら、本年も大変充実した競馬観戦ができました」

メインレースの小倉記念（G3、芝2000メートル）の表彰式でプレゼンターを務めたほか、最終レース後のパドックでトークショーに出演した。

「福島競馬場に続き、この小倉競馬場でも『夏競馬』を観戦させていただきましたが、場内には活気が満ちあふれており、その熱を感じながら、夏の暑さを吹き飛ばすように、私も皆様と一丸となって応援し、楽しませていただきました。場内では、ご家族連れのお客さまを多くお見かけし、改めて幅広い世代の方々に愛されている競馬場なのだなと感じました。この特別なひとときを、今後も皆様と共有させていただけますと大変うれしいです」

馬券は1番人気メリオーレム（9着）を買って外したことを明かし、悔しがっていた。