来週に迫る菊花賞（G1、芝3000メートル、25日＝京都）の1週前追い切りが15日、東西トレセンで行われた。史上9頭目の3冠制覇を狙うロブチェン（牡、杉山晴）はCウッドで3頭併せ。いつもとは異なる“大外”に進路を取り、しっかり負荷をかけた。偉業達成の期待がかかる大一番へ、仕上がりは上々だ。

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Cウッドコースに現れたロブチェンのゼッケンとその馬体が、今回はよく見えた。3頭併せの一番外。ともに古馬1勝クラスの内ロイドウェバー、中タイセイドラードを追走し、いい手応えで直線へ。しなやかな身のこなしでグングン加速すると、両馬に半馬身先着。相変わらず重心の低いフォームで、6ハロン80秒7－11秒4にまとめた。

皐月賞と神戸新聞杯の1週前に行った3頭併せは、ともに最内。普段の併せ馬も内を回ることが多い。杉山晴師は「負荷をかける意味で一番外にした。いつも通りいい動きだった」と意図を説明し、好ジャッジをくだした。

2週続けて追い切りにまたがった松山騎手は、先週からの変化をこう伝える。

「2週前は神戸新聞杯の時より緩さを感じたけど、グンと良くなって、そういうところを感じさせなかった。この1週前追い切りである程度、負荷をかけられて、さらにもうひと段階、上がってくれるようなイメージだった」

鞍上にとっては、史上初の牡牝3冠達成がかかる一戦も、どっしりと構える。「僕自身よりロブチェンが3冠馬になれればうれしい。ロブチェンの価値をもっともっと上げたいと思う」。歴史的快挙へ、馬の状態も申し分ない。【下村琴葉】