着底してからオモリで底をトントーンとノックするようにちょっと浮かせる。沈む直後、サオ先に軽く「コン」とした微細な振動。これがオニのアタリだ。

　「うわぁ～、難しい。初めてだからどんなんだろ」と大魔神ブツブツ。顔は楽しそう。データのない初めてのバッターにどう投げるか、探るようなワクワク感に見えてしまう。

　引きの強引なメダイ、小気味のいいアタリのユメカサゴ、そしてハリごとひったっくられたサメ（海面でリリース）と主役以外のゲストを３魚種重ねた。

　「そっかエサのサバを入れて四目。あとは主役で五目達成だな」と目をギラつかせた。この時点でオニ３匹を釣っていたベテランから「上から落ちてくるエサに反応するよ」とのアドバイスを得て、着底させて、軽くサオをあおったすぐ後に「コン」。オニだ。

　「こんな軽いんだ。でも、そのあとがギュンギュン引く。しかも最初のオニは８００グラムぐらい。そんなに大きくない。２キロとかどんなだ。オニ引きスゴい」。大魔神、武者震い。

　コツをつかんで３０分後には１・２キロをゲット。ただ、３匹目となったアタリは残り３０メートルでバレた。「ヤツらは最後まで暴れる。特にあと３０メートルとか２０メートルで逃げられるのがけっこうあるんだ。３匹目は大きかったかもね」と中井船長もくやしがった。

　大魔神、人生初のオニ退治は２匹。それでも「深海のモンスターと力の勝負ができた。これはまたやりたい。えっ、夏でもできるの？　寒くないときにやりたいねぇ」と夏オニにも色気を見せた。【寺沢卓】

　▼船　大原「力漁丸」【電話】０４７０・６２・０５７５。午前４時３０分集合。エサ、氷付きで１万２５００円。