米アップルのｉＰｈｏｎｅ（アイフォーン）がアメリカで発売されてから、１０年たった。今年、全世界でスマホの利用台数は４０億台に達するといわれている。今やインターネットへの入り口ともいえるスマホは、年々多機能化が進み、ますます便利になっている。今年７月に公表された総務省の情報通信白書（平成２９年版）によれば、過去４年の比較でモバイルによるネット利用時間は３８分から６１分へと１・６倍に増加した。なかでもスマホ利用者の年代別では、全体が８２分だったのに対し１０代が１４３分、２０代が１２９分とその長さが指摘されている。

　従来の主役だったパソコンにかわり、自宅で料理をしながら、あるいは寝転がってくつろぎながら楽しみ、外出先では通勤、通学に、職場や学校では休憩時間を利用して、当たり前のようにスマホを使う。スマホの普及に伴い増加しているのがＳＮＳ（ソーシャルネットワーキングサービス）。代表的なＬＩＮＥ（ライン）、フェイスブック、ツイッターの利用率は７１・２％（１６年）にまで上昇、その存在が社会に定着しつつあることをうかがわせる。

　特に、社会をデジタルで変容させる可能性を持つ「ミレニアル世代」といわれる２０代では、リアルやネットの友人、同僚と情報を交換する。こうした「コミュニケーション」を好むユーザーは、依存傾向がより高いといわれている。

　「ネット依存から子どもを救え」（光文社）の共著者で、早くからネット依存に取り組んできた「成城墨岡クリニック」（東京）の墨岡孝院長（精神科医）はこう説明する。

　「ネットやスマホの依存が問題になってきたのは７～８年前からですが、当時に比べても機械がどんどん進化し、環境もだいぶ変わってきています。とはいえ、医学的に精神疾患として注目されたのは、９８年に示された、アメリカの心理学者キンバリー・ヤングによるネット依存のチェックテストでしょう」。

　全部で２０項目からなる“チェックテスト”は現在も広く使われる。次回はそれを紹介しよう。