＜心不全（５）＞

　心疾患で亡くなる人は年間約２０万人。その中の約７万人が心不全で亡くなっています。また、２０１６年に心不全で入院した患者数は約２４万人と、しっかり治療をする必要があります。その心不全の患者さんの１０人に１人が「心原性ショック」を起こし、その中の半分の人が亡くなっています。さらに、適切な治療が行われないと８５％が亡くなっているのです。

　心原性ショックは心臓のポンプ機能が急激に悪化し、十分に酸素の供給ができなくなる状態です。これが最も厳しい心不全で、症状としては「皮膚蒼白（顔面蒼白＝そうはく）」「血圧低下」「意識障害」を起こし、臓器障害という多臓器不全に結びつきます。とにかく、早急にポンプ機能をカバーする必要があります。つまり、救急車で運ばれ、速やかに治療を受ける必要があるのです。

　薬が効かない状態での治療は、心臓をサポートする器械を取り付けます。この方法は「補助循環法」と呼ばれています。それには、いくつか治療法があります。そのひとつが「大動脈バルーンパンピング」。脚の付け根の大腿（だいたい）動脈からバルーンを挿入し、下行大動脈にそれを留置。そこでバルーンを心臓の動きに合わせて開いたり縮めたりし、特に冠動脈への血液供給を助けます。これは虚血性心疾患に伴う心不全には有効ですが、他の原因での心不全には有効ではありません。他にも２つくらい治療法はありますが、一長一短で、なかなか完璧といえるものではありませんでした。

　そのような状況の中、心臓そのものの収縮を活性化する治療方法が昨年９月、保険適応でついに登場しました。それは次回紹介します。（取材・構成＝医学ジャーナリスト松井宏夫）