以前、認知症予防として、毒舌をやめる、適度なセックスを行う、などを挙げましたが、お酒も少量ならアルツハイマー病予防に効果があると報告されています。ビールだと１週間で中ビン１～６本、つまり１日１本以内が認知症予防に効果的です。お酒のなかでも、ポリフェノールをふくんだ適量の赤ワインがよいという報告も多くあります。

　フランスの大学の調査では、１日グラスに３杯くらいのワインを飲んでいる人は、アルツハイマー病になる危険が４分の１になったそうです。ただし、飲みすぎると逆にアルツハイマーになりやすくなるので、注意が必要です。これは、フィンランドのヘルシンキ大学医学部公衆保健学科のヤーッコ・カプリオ医師らによる飲酒の長期影響の研究によります。

　それによると、「飲んで騒ぐ＝宴会」を頻繁にする人は認知症になりやすいことがわかったそうです。この「飲んで騒ぐ＝宴会」とは、少なくとも月に１度、１回あたりにビールやワインを合計５本以上飲むことを指しています。この調査は、地域住民を対象にした双子調査の一環として、４０歳以上の５５４人に行われたもので、１９７５年と８１年に質問表で飲酒習慣について聞き、その後２５年間追跡しました。そして、その人たちの認知症の有無について９９年から０１年の間調べた結果、対象者は６５歳以上でしたが、追跡調査終了時までに１０３人が認知症になっていたのです。

　７５年の調査開始時に「飲んで騒ぐ」経験のあった人は、経験のない人より３・２倍も認知症になる危険性が高いことがわかりました。また、８１年の調査時、その前年に少なくとも２回「酔いつぶれる」経験のある人は、そうでない人に比べ１０・５倍も認知症になる危険性が高いことを認めました。

　高齢者の飲酒と認知症の危険性に関する、厚労省の調査結果があります。飲酒量（３５０ミリリットルのビール１本相当を「１本」と換算）と「認知症の危険性（飲酒しない人が認知症になる危険性を「１」とする）」との関連を見た場合、週に「１～６本」程度の飲酒なら認知症の危険性が最も低いという結果でした。飲まない、あるいは大量に飲む人よりも、少量飲酒する人のほうが認知症の危険性が低くなっています。

　◆森田豊（もりた・ゆたか）１９６３年（昭３８）６月１８日、東京都生まれ。秋田大医学部、東大大学院医学系研究科修了。米ハーバード大専任講師を歴任。現役医師として活躍すると同時に、テレビではコメンテーターのほか、「ドクターＸ～外科医・大門未知子～」（テレビ朝日系）など人気番組の医療監修も数多く務める。著書は「今すぐ『それ』をやめなさい！」（すばる舎）「ダイエットはオーダーメイドしなさい！」（幻冬舎）「ねぎを首に巻くと風邪が治るか？」（角川ＳＳＣ新書）など。気分転換は週２回のヨガ。