松坂大輔投手（３７）が、５月２０日の阪神戦（ナゴヤドーム）で中日テスト入団して移籍後２勝目を手にした。６回９１球、３安打１失点の投球内容もだが、歓声が上がったのは２本のヒット。４回先頭で阪神才木の１４２キロの直球をレフト前に運ぶと感嘆の歓声が上がった。さらに５回には１３０キロのスライダーを強振。三遊間を抜ける強い球には、さらに大きな歓声がナゴヤドームを埋めた。

松坂は左前打を放つ（２０１８年５月２０日撮影）

　自身プロ入り初のマルチ安打だったが、感動したのはファンだけでなかった。横浜高校の後輩・福田永将内野手（２９）もその１人だ。

　「（松坂の打撃は）すばらしいです」。竜の主軸を期待される後輩は、ベンチや塁上から、見たバッティングフォームに目を奪われていた。「こんな雰囲気を作れる人はいない。試合で勝てそうな雰囲気を作ってくれる。打線にもいい影響が出ます」。レジェンドの醸し出すオーラに感嘆した。

　福田は昨年、打率２割７分１厘、１８本塁打と和製主軸としての才能が開花しつつある。今季は開幕から５番を任されたが、不振から打順の降格、スタメン落ちも経験した。５月に入ってから復調して、２０日現在、６６打数２３安打２本塁打１０打点、打率３割４分８里と数字を残している。

中日福田（左）と松坂の打撃フォーム

　「僕もああやって打ちたい。僕は（体が）開いてしまう。ああいう閉じた感じで打ちたい」。松坂は、１球でも１イニングでも投げようとする。その姿勢を森監督は、若手投手陣へ波及することを期待している。打撃センスもあり、元祖二刀流とも言える松坂の打撃。今後ローテーション入りすれば、中日の和製主砲候補生をさらに開花させるかもしれない。【中日担当　伊東大介】

お立ち台でポーズを決める、左から、京田、松坂、福田（２０１８年５月２０日撮影）