「ごめんなさい」は怒られる／佐井ｉｎＵＳＡ

リグリーフィールドのクラブハウス。「米国の指導スタイル」について話を聞かせてもらっていた途中、カブスのダルビッシュ有投手（32）は小学5年時のほろ苦い記憶を脳裏によみがえらせた。

ある試合で先発マウンドに上がり、四球を連発しながら勝利した。すると当時の指導者から「投手クビ」を通告され、しばらく捕手に転向していた、と。「そういうことはこっち（米国）では絶対にないと思う。こっちの方がもっと楽しく野球をやっている」。当時の指導者たちの心情に一定の理解を示しつつも、そう言って苦笑いした。

大リーグでは、監督やコーチが命令口調で指導する場面に遭遇する機会は少ない。ダルビッシュいわく、意見を押しつける指導者は「いるのはいる」ものの「そういう人の数は日本に比べたら極端に少ない」とのこと。「こっちでは強制される確率はすごく低い。もっと相談されるような感じです」と説明してくれた。

「もちろん、みんながみんなそうじゃないけど。日本だと『お前は肩が開いているからもっとこうしろ』とか『こういう練習をしろ』とか、強制的な時もある。それで言うことを聞かなかったら、ちょっと扱いづらい選手みたいなレッテルを貼られてしまったりする。こっちでも教えてもらったら試さないといけない雰囲気はあります。でも、自分が『あんまりだな』と思ったら『分かった、分かった』と後腐れはない。『じゃあ次はこういうのをやってみない？　オレはこう思うけど君はどう思う？』となる」

指導者と選手が、支配する側と支配される側ではなく、どちらかと言えば対等に近いイメージ。アマチュア球界でも傾向は近いものがあるという。