阪神にとってオープン戦の仕上げとなるオリックス3連戦2試合目は3－3の結果。前日に続き、引き分けに終わった。大山悠輔が全打点をマークする働きを見せた阪神に対し、オリックスは紅林弘太郎、頓宮裕真に本塁打が出る内容。両軍のファンはそれなりに楽しめたと思う。

そんな試合でオリックスが成功して、阪神が失敗したプレーがある。それは犠打、送りバントだ。オリックスは3回無死一塁から、若月健矢が投手前に決めて得点に結びつけた。一方、阪神は2回、1死一塁で先発投手・富田蓮が犠打を試みたがバントできず、三振に倒れている。

富田は電撃的、というのも大げさだが、指揮官・藤川球児が開幕・広島戦（マツダスタジアム）2戦目での先発を決めたようだ。若い左腕はここまで好投を見せており、その方向になった。3戦目の門別啓人同様、フレッシュな起用は面白い。

そこで富田にとって大事なのは投球はもちろん、投手としてきっちりプレーするということだと思う。特に打席だ。走者がいれば先発投手はまずバントだ。昨季までブルペンの投手だったので経験がない。プロに入ってくるような選手なのでバントもできると思うけれど、この舞台ではなかなか難しいのだろう。

バント失敗だけではない。3回、その若月のバントを処理し、一塁へ送球する際に大きく浮かせてしまった。ここは一塁カバーしていた中野拓夢がジャンプして好捕。事なきを得たがオープン戦とはいえ、ヒヤヒヤする場面だった。

「緊張感たっぷりで。犠打のとき、バット、すごいところに構えていましたからね（笑）」。指揮官は両腕を顔の近くに持ってくるポーズを取りながら、笑ってそう話した。

緊張はこの日だけではないという。「先発したことないから。準備もリリーフとは違うんで。フウフウいってましたから。来週、少しはラクにいけるんじゃないかな、と思いますけどね」。球児は第2戦の先発も示した上で、笑いながら続けたのである。

投げるだけではなく、フィールディングは当然として、セ・リーグならバントも大事になってくる。何事も経験。そこで出たのが、また「凡事徹底」だ。球児が口にする「凡事徹底」がまさに当てはまる部分だろう。きょう23日に先発する門別にとっても同じことである。（敬称略）【高原寿夫】（ニッカンスポーツ・コム／野球コラム「虎だ虎だ虎になれ！」）