北神奈川地区で「県立から甲子園へ」を目標に掲げる２チームがいる。昨夏１６強に進出した大師と今春１６強に進出した白山だ。

　就任６年目の大師・野原慎太郎監督（３５）は東海大相模出身。一方就任５年目の白山・村田浩明監督（３１）は横浜出身だ。ともに現役時代に甲子園を経験し、お互いを尊敬し合う間柄。優勝するために何が必要かは熟知している２人だが、県立高校を甲子園に導くためにはどうすればいいか…。よく合同練習を行うという両チームを取材した。

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　大師は昨年、３回戦で桐蔭学園を破るなど快進撃で１６強に進出。接戦をものにしてきた印象だが、野原監督は「投手の武器がない。打線も１４０キロを打ち崩せる力がなかった」とバッサリ。冬場は投手陣は走り込み、野手陣はバットを振り込んだ。東海大相模のような相手では１つの怠慢なプレーが命取りになる。たとえうまく抑えても「今のは相模だと打たれるぞ」と選手たちに意識させてきた。「相模基準」はチームのテーマになっている。

　選手を引っ張る鷲尾海耀主将（３年）も「全員が基準に達するようにスキのない野球を目指す」と語る。１年からレギュラーである経験を生かし、チームの要として背中で引っ張る。

　遠方から通学する選手が多く、父母会も全力で後押しする。「強化期間」である現在は選手の親たちが交代で集まり、全員の食事を作ってサポート。野原監督も「毎日一生懸命作っていただいてます」と感謝する。全国制覇という高い目標を掲げる大師は間もなく「相模基準」に到達し、開幕日（８日、横浜スタジアム）に日大高と対戦する。

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　一方で白山の村田監督は春１６強について「なっただけで特に何もなかった。もちろん甲子園が目標ですが、３年間やってきたことを出すだけです」と控えめ。ボール回し、ノック、ティー打撃。やることは常に基本練習のみ。「高い技術を練習しても基礎ができていないと勝てない」。特別に強化したものもない。ただ指導法はここ数年で変化した。今までは全員に同じことをさせた「もち型」だったが、１つ１つの米粒（選手）を見てそれぞれに合った指導をする「おにぎり型」に変え、まとまりができてきた。

　村田監督の考えを選手も支持する。ノックの時には全選手が大きな声を出して盛り立てる。山村晧遥主将（３年）は「パワーをマウンドに集めて大きなおにぎりにする。監督から教わったことを発揮して甲子園に行きたい」と力強く語った。白山は１６日の２回戦（サーティーフォー相模原）で厚木西と伊勢原の勝者と対戦する。

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　対称的な練習法で頂点を目指す両監督だが、共通しているのは「すべては３年の夏への根拠づくり」だということ。最後の夏になる３年生のために自らも選手と一緒に戦う。両校が対戦するなら、２９日の決勝戦になる。県立では５１年希望ケ丘以来の夏の甲子園を目指し、両校の戦いがいよいよ始まる。【松熊洋介】