マーリンズのイチロー外野手（４１）が衝撃のニュースに襲われた。同地区ブレーブスに３連敗を喫した１７日の試合後、球団はチームの成績不振を理由にマイク・レドモンド監督（４４）とレアリー・ベンチコーチの解任を発表した。

　９回２死から２安打してノーヒットノーランこそ阻止したが、完封負けで３連敗。短気なロリア・オーナーの怒りは収まらなかった。最近７試合は１勝６敗で借金６の地区４位。試合後に開かれた緊急ミーティングで監督とベンチコーチを解任した。ヒル編成本部長は「戦力には自信がある。チームにハッパを掛け、安定した成績を出せる新たな声が必要」と理由を説明した。

　今季からマ軍入りしたイチローは、年齢も近い監督と密にコミュニケーションを図り、信頼関係を築いてきた。それだけに「今聞いたところですから（心境は）伝えられないですよ」と力なく答えるだけで精いっぱいだった。その後も１時間以上、１人やりきれない思いと向き合うかのように、シャワーも浴びずロッカー前の椅子に座り続けた。

　イチローはこの日も８回に代打で出場（遊ゴロ）し、控え選手ながら全３８試合に出場している。新監督の方針次第では、起用法に影響する可能性がある。チームにとってもイチローにとっても、大きな変化が訪れることになりそうだ。（マイアミ＝佐藤直子通信員）

＜レドモンド監督のイチロー関連コメント＞

　◆２月２４日（キャンプイン当日）「彼がどれだけプレーのために準備しているか。若い選手が見る、いい機会」

　◆同２８日（イチローのバットの保管方法に感心）「道具の扱いが非常に繊細だ」

　◆４月８日（今季初安打をセーフティーバントで決め）「４１歳なのに、彼はまだあれだけ走れる」

　◆同１６日（忍者スライディングで本塁生還）「ビッグプレーだった」

　◆同２３日（珍しく外野フライの目測を誤ったイチローをフォロー）「イチローでもああなる。それくらい強い風だった」

　◆同２５日（王氏の得点記録を超える）「彼の経歴は信じられないものばかりだ」

　◆同２９日（チームの勝利に大きく貢献する今季１号）「ビッグヒットだった。彼は選手としてだけでなく、人間としてもみんなを楽しませてくれている」

　◆５月７日（イエリチ復帰で控えに回ることになったイチローについて）「彼の状態を保つために、ラインアップにどう組み入れるか考えなければいけない」