米大リーグにも日本ハム大谷翔平のような投打の二刀流がいる。パドレスで捕手登録されているベタンコートは３日、ロサンゼルスで行われたドジャースとの開幕戦で４回途中から２番手で登板した。１回１／３を３失点ながら「投手と野手を両方やるのは楽しいし、チームも助かる」と言い切った。

　右投げ右打ちのパナマ出身の２５歳。本格的に投手を始めたのはこのオフからで、１５０キロ台の速球が武器だ。昨季は打者で７３試合に出場し、打率２割２分８厘、６本塁打、２５打点。投手としては大差の試合で２試合に投げた。

　登録選手数がプロ野球より少ないメジャーでは複数のポジションを守る選手が重宝される。ベタンコートは強肩を生かし、外野手を兼務するようになり、昨年は内野練習にも加わった。

　「投手か野手か選択するよう勧める人が多いが、自分次第」と言う。大谷については「日本でエースと中軸を兼ねているそうだけど、すごいことだよね。メジャーでも冒険と発見の道を歩んでほしい」とエールを送った。