４試合連続弾はならなかった。エンゼルス大谷翔平投手（２３）が、レンジャーズ戦の９回に代打で登場し、二ゴロに倒れた。６日（同７日）のアスレチックス戦で松井秀喜に並ぶ３試合連続本塁打を放ち、日本人メジャー初の４試合連続本塁打のかかる打席だったが、大記録はお預けとなった。また、次戦の先発は中６日で１５日（同１６日）のロイヤルズ戦に決定。雪の予報も出ている中、３度目のマウンドに立つ。

　最後の最後に出番が回ってきた。大谷が１０点リードの９回２死、走者なしで代打起用された。渡米後では初めての代打。大差のため敵地スタンドの観客はまばらだったが「代打大谷」のアナウンスに拍手と歓声が送られた。相手はメジャー最年長右腕の４４歳コローン。手元で動くツーシームを操るベテランの２球目をスイング。沈むボールにやや芯を外された二ゴロに終わり、松井超えの連続本塁打記録はならなかった。

　前夜、地元テレビでは「大谷は今週、アーリントンにいる」とのニュースを流した。どこで試合に出るのかリポートするほど、敵地でも注目されていたが、首脳陣の考えは冷静だった。ソーシア監督は「代打で使うこともある。そういう時のために試して、慣れさせるために使った」と意図を説明。登板２日前など、投手への準備に専念させたい状況も出てくる。今後を想定した起用方法を貫いた。１１日（日本時間１２日）についてはＤＨでスタメン出場する。

　メジャー３度目となる次回先発が１５日（同１６日）、敵地カンザスシティーでのロイヤルズ戦に決まった。当日の現地は雪の予報も出ており、最低気温氷点下２度。大谷にとっては相手打線に加え、厳しい気候との戦いにもなる。加えて、１０連戦と長いロードの最終戦でもある。長距離移動や連戦、天候…。未知なる経験ばかりだが、すべてを糧にしてスターの道を歩み続ける。【斎藤庸裕】

　◆大谷の寒冷地登板　日本ハム時代の大谷が投げた屋外球場での公式戦で、試合開始時に気温１０度を下回っていたのは１試合しかない。１４年４月２０日、楽天戦（コボスタ宮城）で８・９度だった。先発した大谷は６回１／３を投げて８安打２失点（自責は０）５奪三振で勝ち投手となった。次に寒かったのは１６年４月１０日の楽天戦（コボスタ宮城）で１２・３度。８回を１失点で完投したものの負け投手となった。オープン戦を含めると、１４年３月８日、阪神戦（甲子園）の８・２度がある。