妻子持ちルーキーの日本ハム瀬川隼郎投手（２８＝室蘭シャークス）が、故郷で一歩踏み出した。終盤８回。球場が沸いた。地元札幌出身の左腕が、凱旋（がいせん）登板に臨んだ。「北海道のみなさんに、良いところを見せたいと思っていた」。テンポ良く直球、スライダー、カーブを小気味よく交えた。３人目の松山を３球三振に仕留め１イニングを完全。計１２球を投げるたび、ファンが拍手で応えた。「声も自分の力に変えて投げられた」と、火照った心と体に声援が染みていた。

　１軍デビューとなった１４日ＤｅＮＡとのオープン戦では、プロ初被弾で１回１失点。「全体的な精度が、まだまだ」と課題を残したが試合後、社会人チーム時代の友人を中心に「見たよ」とメールを受け取った。この日は、スタンドから妻泰葉さんと１歳の長男壮介くんが声援を送っていた。「すごいたくさんの人に応援されていると感じた。良かったです」とパワーがみなぎった。

　現状では開幕１軍は当落線上も、宮西が左肘の張りでオープン戦未登板が続き、左腕不足を埋める可能性がある。「１年を通して１軍で活躍出来るよう頑張りたい。今日、１つステップアップ出来たかな」と自信をつかんだ。北の大地で育んできた夢を１万４５２４人の観衆と分かち合った。道産子ファンの希望を胸に、瀬川は頼もしくプロ人生を歩んでいく。【田中彩友美】