今季初の５連勝にも日本ハム栗山英樹監督（５３）は手綱を引き締めた。

　９試合を終えて７勝２敗で首位という状況に「そういう意識はない。本当に１つ１つやっていくだけ」。スタートダッシュに成功したが、懸念材料に挙げたのは中継ぎ陣。「後ろの投手が登板過多になっているのでね」と、浮かれることなく現状を冷静に分析し、長いシーズンを見据えていた。