こだわる打点でトップに躍り出た。ヤクルト畠山和洋内野手（３２）が本塁打と打点でリーグ２冠に浮上した。初回２死一、二塁の先制機で、キング独走となる１７号３ラン。カウント１－１からの３球目。体勢を崩されながら、内角低めカーブをすくい上げ、左中間席に運んだ。２位のＤｅＮＡ筒香に６本差をつけ、３打点を加えて４１打点目。トップの筒香に並んだ。

　交流戦では１２戦で８発を量産する。それでも「向こうのピッチャーもよく分からない。ツーシーム、フォークは頭にあったから、体が開かなかっただけ。本塁打は狙って打てない」とまるで人ごとだった。意識するのは、体重１０４キロから放たれる豪快な１発ではなかった。

　畠山　俺はランナーをかえすことが仕事。本塁打は狙って打てるものでもないし、そこまで興味はない。打点には強い気持ちはあるけど。でも打点王とかには興味ない。（筒香の方が）いい打者。（故障がなくて）普通に出ていれば、抜かれる。

　タイトルにも無欲、無頓着な姿勢は、この日の試合にも表れていた。唯一守っていたルーティンを破った。赤と青の２種類しかないバッティング用の手袋を１カードごとに替えているが、前カードのロッテ戦と同じ青色を続けた。「近くにあったから」。細かいことは気にしなかった。

　あくまで、走者をかえすことにだけ意識を高く持つ。主砲の１発でチームは３連勝、３カード連続でカード初戦を白星で飾った。日本人選手の本塁打王は０８年を最後に出ていないが、期待したくなる男がキングを快走中だ。【栗田尚樹】