天敵中の天敵、中日の左腕大野に阪神の助っ人コンビが立ち向かった。マウロ・ゴメス内野手（３０）が２回に先制の１４号ソロをぶっ放せばマット・マートン外野手（３３）はコンパクトなスイングで大野から３安打。２人は狩野弾が飛び出した８回にも又吉に連打を浴びせて今成のダメ押し打につなげた。４打数４安打のマートンは打率２割９分６厘と３割目前。ああ頼もしい。

　戦う前は阪神が圧倒的不利に思われた。１０勝王手の大野と３年間未勝利の秋山。しかも今季、大野には４戦３敗、防御率０・５６と抑え込まれていた。そんないやなムードを吹き飛ばしたのが、４番のバットだった。２回、先頭打席でスライダーを左中間に運ぶ１４号先制ソロ。この１発で空気は一変した。

　ゴメス　追い込まれていたけど、最後に打てるボールを打てた。大野投手からチームとして得点できていなかったし、先制点を取ることができてよかったよ。

　自身も対大野は１３打数２安打３三振と苦手にしていた。打ち取られた打席をＶＴＲで入念にチェック。「ストライクからボール球になるツーシームを振らされていた」ことをしっかりインプットした。教訓を生かし、追い込まれてからも３球ファウルで粘った。熱心な研究と４番の意地が最高の放物線を描いた。

　和田監督　そこまでほとんどの打者がタイミングを取れないまま、内容も悪かった。非常に優位に立てる１発だったんじゃないかな。あれが出ないと、手も足も出ない感じだった。ちょっと重い雰囲気を吹き飛ばしてくれる１発だったね。

　指揮官も陰のヒーローと絶賛した。８回にもダメ押しを呼ぶ右前のマルチ安打で、打率は２割９分に上昇。ここ４戦２発、８月は打率３割６分６厘と絶好調で首位キープをけん引だ。

　ゴメスだけではない。５番マートンも左安、中安、中安の大野撃ちで今季１０度目の猛打賞。８回には又吉からも右前に運び、２度目の４安打だ。９戦連続安打で打率も２割９分６厘までアップ。昨季首位打者が完全に本来の姿を取り戻した。

　マートン　今日は秋山さんがすごく頑張っていたからね。最後に狩野さんが打って、勝てて良かったよ。

　ゴメス　昨日は坂さん、今日は狩野さん。今はチーム全員が勝利に貢献できているし、これからも一丸で戦っていきたい。明日からの遠征も全力でプレーして、勝てるように頑張るよ。

　今日１４日からはヤクルト、巨人と眼下の敵と６試合が控える。夏ロードの大きなヤマ場だ。好調な両助っ人は頼もしく必勝を誓った。一気に突き放す。楽しみな関東遠征になりそうだ。【松井清員】