ＤｅＮＡがエディージャパン効果？　で５位に踏みとどまった。中盤までコツコツと得点を重ねて引き離されず、終盤８回につなぎの集中打で逆転劇。中畑清監督（６１）は「ラグビーのようなねちっこさで逆境を勝利に結び付けられたね」と、笑顔でうなずいた。

　リズムを生んだのは１番荒波翔外野手（２９）だった。４、６回に先頭で出塁し、いずれも生還。７回には適時二塁打を放ち、３安打１打点２得点の大暴れに「勝てる雰囲気になっていたのでチームのためという思いだった」。テレビ観戦で「すごい集中力だった」と目に焼き付けた日本代表ＦＢ五郎丸ばりの活躍をみせた。

　試合前から中畑監督は予見していた。アップを見ながら「やる気が出てるな。みんなラグビーを見たのか？」とニヤリ。自身は新日鉄釜石で日本選手権７連覇を達成した松尾雄治氏と同い年で、「よく見に行ってたんだよ。７連覇も全部目の前で見ているからね」と何度も試合会場を訪れた仲。「前評判なんて関係なく、世界３位を破ってさ。底力がついて、本当に強くなったってことじゃないかな」と日本の南アフリカ戦勝利を喜びながら、「ラガーマンに負けずに、野球も頑張らないと」と刺激に変えていた。

　８回の攻撃では「あそこで動かないと」と、ランエンドヒットが成功。采配も的中した。会心の勝利で後半戦２度目の３連勝。ノーサイドまであきらめない。【佐竹実】