中日にリアル恐竜がやってきた！？　新人選手が１０日、名古屋市内ホテルでユニホームを採寸し、ドラフト１位の東海大相模・小笠原慎之介投手（１８）は太もも回り６７センチと高卒新人では異例の特注ユニホームになった。

　小笠原が採寸を始めると、関係者から次々と「太い」と言葉が飛んだ。メーカー担当者は「太ももは外国人並みに広げました。小笠原くんだけ特注。ふくらはぎは細いので、恐竜みたい」と目を丸くした。驚異の太ももを持つ「オガサワラザウルス」は「もっとレベルアップをしたい。質のいい筋肉をつけたい。筋肉量を増やしたい」とサイズアップするつもりだ。

　最速１５２キロは強靱（きょうじん）な下半身から生み出されていた。「１回から９回まで球速が落ちないのも、下半身を使って投げられるから」。さらに「バント処理も粘れるので」とフィールディングにも生かされていると実感する。ランニングとウエートトレーニングで鍛え、スクワットは２００キロ、レッグプレスでは最高２５０キロを押し上げるという。甲子園優勝投手の基盤にもなった。

　今季中日を退団した右腕川上にも例えられた。中田スカウト部長は「太いよ。川上憲伸みたいだな」と入団時を振り返った。かつて新人王を獲得した先輩エース級。川上は明大卒だが、小笠原は高卒。年齢、キャリアからしても規格外だ。３年連続Ｂクラスのチームを、現代の恐竜が救う。【宮崎えり子】