目指せ岩隈２世！　阪神ドラフト３位の竹安大知投手（２１＝熊本ゴールデンラークス）が１９日、鳴尾浜で新人合同自主トレを行った。憧れの投手にマリナーズ岩隈を挙げ「変化球とまっすぐのフォームが全然変わらないのがすごい。少しでも近づけたらと思う」と熱っぽく話した。

　視察した久保康生２軍投手チーフコーチ（５７）は、近鉄コーチ時代に指導した愛弟子とダブらせ、期待を膨らませた。「いいんじゃないですか。手術明けということを考えたら、寒い中でも肘を柔らかく使えていたね。（岩隈は）いい目標だと思うよ」。目を引いたのは肘の使い方。柔らかいフォームからキレのある直球を投げ込む岩隈のようになれる、素質を感じ取った。

　褒め言葉だけでなく、うれしいプレゼントもあった。入団後、竹安が岩隈を目標としている情報を知った久保コーチは「クマ（岩隈）には１回話してやってくれと言った。『いいですよ』と。どっかのチャンスで機会があれば」と、竹安のために電話対談の場を設ける案も明かした。感激の竹安は「うれしい。同じ年くらいの時になにをされていたのか、そういうところを聞いてみたいです」とあらゆる面を吸収する心構えだ。

　右肘のトミー・ジョン手術（靱帯＝じんたい＝再建術）の影響もあり、春季キャンプは２軍スタートが濃厚。「土台が大きくないと崩れる。簡単に崩れないように土台作りをしっかりやっていければ」と体作りに意気込む。久保コーチも「岩隈も最初はひょろひょろのゴボウみたいでした。下地や基礎が固まって今が成り立っている」と語る。岩隈のようになるためなら、試練にも耐えられるはずだ。【梶本長之】