DeNAアレックス・ラミレス監督が今季の開幕投手は石田と発表した。
「2017年のDeNAのニューエース、そしてオープニングピッチャーは石田健大。優勝に貢献してくれると確信している」。
「一番は横浜スタジアムで結果を出している」。「4月の対戦カードも(判断材料に)入っている」。さらに「石田は右打者に対する防御率が非常にいい」と明確な裏付けをもとに決定した。
石田には今月6日、六本木の高級鉄板焼き屋で会食し伝えた。
「俺がエースなんだと感じてもらえる場所を選んだよ。(石田は)感極まっている感じもしたね」と笑った。
新人合同自主トレ開始前にはグラウンドで訓示。
「今日がみんなの時代の始まりです。1人1人がベストを尽くしてほしい」と激励。
2月の1軍キャンプへは、即戦力投手を同行させたい考え。「浜口、水野、尾仲、進藤は可能性があるかな、と思う」。