勝利投手とはなれなかったが、阪神ドラフト２位小野が、７回２失点と好投した。課題だった変化球の制球が向上。スライダー、フォークなどでカウントを整え、この日最速１５１キロの直球を武器に、７三振を奪った。「今日は変化球でカウントが取れたんで、真っすぐで空振りが取れました。ランナーを背負った状況でもしっかり腕を振ることができました」と冷静に振り返った。

　過去２試合は変化球の制球が定まらず苦戦。ボール先行で四球を出し、失点につながるケースが目立った。５月２８日のＤｅＮＡ戦ではプロ初黒星を喫したが、中６日で修正。ストライク先行の投球で３四球にとどめ、自己最長の７回を１０３球で投げきった。

　この日は父・勝己さんが初めてスタンドから投球を見守った。「とにかく試合を作ってほしかったね。７回２失点なら上出来」と喜ばせた。今後について金本監督は「もちろん、あります」と話し、１１日ソフトバンク戦（ヤフオクドーム）で先発するとみられる。故郷の福岡でプロ初勝利をつかみたい。【山川智之】