ロッキーズ菅野はなぜドジャース大谷に打たれるのか？　昨年の対戦は2打席で2ホーマーされ、今季の初対戦も二塁打を含む3打数2安打だった。大谷ほどの実力であれば、菅野以外のピッチャーでも抑えるのは至難の業なのは言うまでもない。しかし、菅野の今後、メジャーのローテーションを務めて勝っていくための課題が、大谷との対戦から見えた。

トップバッターの大谷に対し、菅野は初球に低めのスプリットで空振りを取り、2球目は外角低めのギリギリストライクで見逃しストライクを取った。立ち上がりであり気温も低く、投手は指先の感覚が鈍くなりがちだが、見事な制球力で2ストライクを奪った。

ただ、大谷には余裕が感じられた。初球は空振りしたが、体勢を崩してフィールド内に打球が入るのを避け、そのまま真っすぐの軌道をイメージして空振りしたように見えた。2球目の見逃しストライクも、無理に打ちにいく必要がないコース。追い込まれるまではホームランだけを狙っているようなスタイルだった。

これができるのは、追い込まれても空振りしない自信があるから。3球目は低めのスプリットを見逃してボール。4球目は外角を狙ったスライダーがやや内角寄りにきてライト線に二塁打した。

2打席目は1打席目と逆なだけで、初球は外角低めの真っすぐを見逃しストライク、2球目は低めのスプリットを空振り。再び2ストライクになった。ここから菅野はスプリットを3球続け、ライト前にはじき返された。仕留めたスプリットは空振りしたスプリットと同じような低めだったが、追い込まれているため、やや体勢を崩しながらミートしている。追い込まれるまではホームランできる球を待ち、追い込まれてからもしっかりミートできるという自信があることを結果で証明するような内容だった。

苦手意識がある投手は、どうしても勝負を焦ってしまう。菅野の場合、低めを意識して投げているのは分かるが、同じスタイルでは抑えられない。2ストライクに追い込んだのだから、高めのボールゾーンに投げる余裕がほしかった。同じ左打者のタッカーに対し、2打席目は高めの真っすぐで空振り三振を奪った。この球をもっと有効に使えれば、打者の目線は上がり、得意にしている低めの制球力はもっと生きてくると思う。

球威がないため、内側に切れ込んでいくようなカットやスライダーは厳しくボールゾーンに投げないと苦しい。それならば左打者に対して体にぶつかるようなコースからストライクゾーンに入るシュート系のフロントドアのような球を投げられるようにしたい。

日本の左打者は走り打ちするタイプが多く、長打の確率が上がる危険な球になるが、メジャーの左打者はしっかりと振ってくるタイプが多い。日本の走り打ちをする左打者には「打ち頃」の球になっても、メジャーの左打者には有効に使える。菅野はシュートを投げられるし、制球力がいいのだから、すぐに使えるようになるのではないか。そうすればストライクゾーンの幅を広げられるし、大谷以外の左打者への対策にもつながる。メジャー2年目を2年連続2桁勝利で乗り切ってほしい。（日刊スポーツ評論家）