ついにＭ１や！　阪神がＤｅＮＡと引き分け、クライマックスシリーズ（ＣＳ）進出へのクリンチナンバーを１とした。リリーフ陣が踏ん張り、３回以降延長１２回まで無失点。６０試合以上登板投手５人と、５０試合以上登板投手６人という２つの記録を同時達成しながら、引き分けに持ち込んだ。今日２８日のＤｅＮＡ戦に勝つか引き分ければ、ＣＳ進出が決まる。

　アカン…。虎党の誰もが目を覆ったはずだ。頼みの先発秋山が４回４失点で早々と降板。１２勝でチームの勝ち頭がＫＯされ、敗色濃厚になっていた。それでもドローに持ち込めたのは、他ならぬ救援陣のおかげ。金本監督も「勝てなかったが、守りも粘りというか、ピンチもしのいだ。リリーフがよく投げてくれた」と目を細めて振り返った。

　開幕からフル回転する自慢の面々が、５回からマウンドに飛び出していった。岩崎を先頭に、ブルペンに入っていた７人中６人が注ぎ込まれ、全員が無失点の働きを見せた。

　６番手藤川が今季５０試合登板に達したことで、日本球界初の記録が誕生した。自身６年ぶりに５０試合登板を達成。チームでは６人目の到達で、１チームから５０試合到達者が６人出るのは史上初のことだ。「まだ試合があるので。誰がどうとかではなくて、最後まで戦い抜くことが大事。まだ試合数の話は関係ない」。リリーフ陣の兄貴分は最後まで全力投球を誓い、記録には興味を示さなかった。

　１１回から登板した７番手ドリスは６０試合目の登板。こちらは岩崎、桑原、マテオ、高橋に次ぐチームで５人目の到達で、６０試合登板が５人も史上初の快挙となった。

　救援陣は雰囲気もいい。遠征先でブルペン捕手らも交え、会食をすることもしばしば。グラウンド内外でも藤川はドリス、マテオの助っ人が独りぼっちにならないように積極的にコミュニケーションを取る。片山ブルペン捕手はマテオのためにスペイン語を覚えて会話に役立てようとしている。この思いやりが躍動につながっている。

　金本監督は「勝ちに等しいし、この２日間の連続完封負けからすると、よく追いついたと思う。本当にお疲れさん。１２回をよくがんばってくれた」とナインをねぎらった。価値ある引き分けで半歩前進し、今日勝つか引き分けでＣＳ進出が決まる。鉄壁のリリーフ陣が実りの秋にする。【山川智之】

　▼ドリスが今季６０試合目の登板。今季の阪神で６０試合以上に登板した投手は、桑原６５、岩崎６４、高橋６１、マテオ６１に次いでドリスが５人目。同一チームの４投手が６０試合以上に登板したケースは１５年楽天、１６年巨人があるが、５投手の６０試合登板はプロ野球史上初めて。またこの試合では藤川が５０試合目の登板。６人が５０試合に登板するのも、プロ野球史上初となった。