ＤｅＮＡドラフト１位の東克樹投手（２２＝立命大）が、意識改革でプロデビューに備える。開幕ローテ入りを果たし、デビュー戦は４月５日の阪神戦に決まった。２６日、神奈川・横須賀市でファームでの最終登板（２９日）に向けて調整。「長いイニングはそこまで投げていないので、球速を落とさずに投げられるか。ペース配分をどうすればベストなのか確認したい」と、課題を持って臨む。

　オープン戦は３試合に登板。計８回１／３で無失点だが、納得はしていない。「どうしても力んでしまうので、それをなくしたい」。無失点での好投を意識するがあまり、力が入って持ち前の制球が乱れていた。

　大学４年時のリーグ戦では９２回１／３でわずか３失点。防御率は０・２９とほとんど失点を許さなかった。プロでも同じ感覚で投げ急ぎ、悪循環に陥っていたが、相談した今永から「誰も０を期待なんかしていないよ」と金言を受け、目が覚めた。「考え過ぎていたと思う。６回３失点。クオリティースタートを目指していければいい。それくらいの気持ちで自分らしく投げることできれば、結果もついていく」。肩の力を抜き、地に足をつけながら、プロ第１歩を踏み出す。【栗田成芳】