「内川塾」へ入門だ。阪神高山俊外野手が6日、大阪市内で行われた「ミズノブランド　アンバサダーズミーティング」に参加し、ソフトバンク内川から助言を受けた。

球界のスターが数多く集まる特別な会議。高山が注視したのは2000安打達成や右打者最高打率、両リーグで首位打者にも輝いた「鷹の安打製造機」だった。「いろいろなことを聞きました」。同じテーブルに座った内川へ自ら歩み寄り、質問を投げかけた。「簡単なボールを簡単に打つ。それは僕にとっては難しい。甘い球が来たと思ったらカッとなってしまうので」と絶好球の仕留め方についてのレクチャーを受けた。「メンタル面ももちろんそうですが、技術的にもすごい。チャンスがあれば、と思っていた。聞けて良かった」と、球界屈指の好打者との初交流に充実感をにじませた。

5日の契約更改でも、福留や糸井、近本を押しのけてのレギュラー奪取を宣言。連日の積極的な姿勢に対し、同席した福留も「俺は全然いいと思う。自分の気持ちは絶対大事」と評価した。確固たる決意をもって、高山は「虎の安打製造機」になる。【只松憲】