巨人宮本和知投手チーフコーチ(56)は、投手陣の総称を「宮本和知と愉快な仲間たち」と言った。
今季の1軍投手陣は20歳の戸郷から37歳の大竹までの幅広い年代。新外国人も加わり個性豊かなメンバーがそろった。仲間と言いながら「我々は裏方。下から見上げる立場」と黒子に徹した。
「愉快」な雰囲気を演出したのは同コーチのズームイン!! だった。畠の愛称を「首下モデル」と名付け「中学時代にモデルにスカウトされた」という秘話まで披露。デラロサが料理上手だという意外な一面も明かし「カリビアンシェフ」と呼んだ。子どものような年の差の選手とグラウンド内外で会話を楽しみ、人柄まで把握。個の集まりを投手「陣」にまとめ上げた。
行動でも寄り添った。左肘痛を抱え涙ながら続投を志願したメルセデスを思い、涙した日もあった。回またぎで好投した大江を抱擁したこともあった。「やってくれるのはこの子たち。気持ち良くマウンドに送ることしか考えてない」。気付けば体は動いていた。
97年の引退後タレントとして磨いた「ボキャブラリー」。「幸せになってほしい」と「子ども」を思う気持ち。宮本流のマネジメントだ。ファミリーのような投手陣がリーグ連覇の原動力となった。【久永壮真】
◆あだ名披露
【見たまんま、そのまんま】
<宮国:琉球プリンス>
「もう、見たまんまだよね。沖縄出身の王子」
<田中豊:審判>
「審判にいそうでしょ。元木ヘッドが審判の衣装購入して、プレゼントしてた」
<中川:チェリーブロッサム>
「桜ね。マウンドから戻る時、ピンク色のすごいきれいな顔になるの」
<鍵谷:ファイアマン>
「火消しね。ピンチの火を消してくれる」
<高橋:レインマン>
「雨男だから。去年、1軍も2軍も(故郷の)ひたちなかの試合が中止になってる」
<大江:銀行員>
「元々はね、七三分けの銀行マンみたいな髪形だったのよ」
<畠:首下モデル>
「中学生の時にモデルにスカウトされたの。スタイル、めっちゃいいからね」
【THE王道】
<菅野:キングトモ>
「あいつがいてのジャイアンツだと思ってる」
【愛すべき助っ人たち】
<デラロサ:カリビアンシェフ>
「すごい料理が好きなのよ」
<メルセデス:カリビアンアイドル>
「人間的にもいいやつ。みんなから好かれてるアイドル系」
<サンチェス:カリビアンゲーマー>
「ゲーマーなのよ。好きなんだって」
【筋肉・体力系】
<桜井:スタミナおばけ>
「スタミナだけは誰にも負けないからね」
<田口:鉄人28号>
「背番号通り。鉄人28番。去年は10試合連続登板したし」
<ビエイラ:サンバモンスター>
「モンスター並みの体力。ブラジル人だから、やっぱりサンバだね」
<沢村(現ロッテ):マッスルミュージカル>
【二刀流】
<高梨:高梨キッチン&スパイダーマン>
「やってるんでしょ、料理のユーチューブ。練習見てると逆立ちとかしてるから」
<増田大:モンスター>
「あの甲子園のマウンドで投げて、抑えたからね」
【アニメ・癒し系】
<戸郷:エヴァ>
「そう、呼ばれてるらしいのよ。エヴァンゲリオンっていうの? アニメのね」
<高木:マキバオー>
「似てるんでしょ?」
<大竹:オアシス>
「ブルペンのムードメーカー。癒やしのオアシスなのよ」
<今村:癒やしのテッサ>
「顔がトラフグ。関西出身だからテッサ。癒やし系」
【その他】
<太田:オバチャン>
<古川:ペタ>
<鍬原:クワマン>
<藤岡:ビッグフェース>
<直江:来季の新人王>
<沼田:ティックトッカー>
<堀岡:自称イケメン>
<ディプラン:自称100マイル>