寅（とら）年はテルの年！　阪神佐藤輝明内野手（22）が新春インタビューで「マイペース」な本音を語った。「2年目のジンクス」を持ち前のマイペースで受け流し、気になる「結婚観」についても堂々と返答。注目を浴びても周囲に流されない芯の強さで、さらなる飛躍の予感は十分。虎の主役は、今年もこの男だ。【取材・構成＝中野椋】

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－2022年、寅年。佐藤輝は新年早々アクセル全開だ

佐藤輝　虎の年にしたいですね。寅年なんで、虎が暴れる！　僕も虎になって頑張りたいと思います。

－怪物に2年目のジンクスはあるのか

佐藤輝　2年目で苦しんでいる選手もいれば、2年目も活躍している選手もいるので、ジンクスとかではないと思います。気の持ちよう？　そうですね。今年は三振を減らしてフォアボールを増やしたいです。

－プロ1年目は場外弾に初の4番で満塁弾…。今年はどんな夢を見せてくれるのか

佐藤輝　やってみたいことでいえばやっぱり、サヨナラホームランを打ってみたい、甲子園で。大山さんが打ってたんで、うわっ、すごいなと…。大山さんのプレーに対する姿勢っていうのは、なかなかまねできるものではないと思うので、見習ってやっていきたいと思っています。

－新しく後輩もできる

佐藤輝　後輩はライバルでもあるので、切磋琢磨（せっさたくま）しながらやっていけたらと思います。質問に来てくれるのはもちろんウエルカムですけど、僕に聞くより近本さんに聞く方がいいんじゃないですか（笑い）。

－秋には優勝して涙が出るほど喜びたい。そういえば、昨年10月5日のDeNA戦（横浜）で、60打席ぶりにヒットを打った直後、泣いているしぐさがテレビに映っていたが…。

佐藤輝　それはたまに言われるんですけど、ベンチで「泣けよ～！」「泣いてんちゃうん？」みたいな雰囲気になったんで、泣くふりです。泣くまではなかったですけど、うれしかったですね。勝って泣いたことは今までないので、勝って泣けるくらい頑張りたいと思います。

－プレーはもちろん、ファンが気になるのは、22歳の結婚願望。ぶっちゃけ、結婚は考えている？

佐藤輝　今のところは、特にないですね。最近大学の同期が結婚したとか聞きますけど。30歳になっても…それはその時になってみないと分からないでしょ。

－結婚するならどんな人？

佐藤輝　タイプは優しい人です。アスリートでもアスリートじゃなくても、年上でも年下でもどっちでも。でも、料理はうまい人がいいですけどね。僕の母親も料理うまいんで。肉じゃがとか、いいですね～！

－自身は3人兄弟

佐藤輝　子ども好きなんで、将来的には子ども欲しいな、とか思ったりしますよ。絶対野球してほしいとかはないです。お互いに尊敬し合っているというか、リスペクトのある関係、そんな家庭が理想だと思います。

－最後に。中野、伊藤将、佐藤輝。同期で一番早くに結婚しそうなのは。

佐藤輝　いや～分からないなあ。中野さんですかね、感覚で！　でも、チームメートで彼氏にするなら、中野さんはちょっと違うんだよなあ（笑い）。去年だったらサンズとか言ってたんですけどね、好きなんで。彼氏、見つけられるように頑張ります！（笑い）。