楽天浅村栄斗内野手（32）が2打席連続本塁打を放ち、史上48人目の通算1000打点を達成した。0－1の8回1死一塁、オリックスのワゲスパックから左翼席中段に今季1号の逆転2ランを放って王手。9回2死では、近藤からバックスクリーン左に連発の2号ソロ。現役では大阪桐蔭の先輩となる西武中村と巨人中田翔に続く大台に「よくここまで積み重ねてこれたと。若いときから使ってもらったからこそ。いろんな人に感謝したいと思います」としみじみ振り返った。
これぞ主砲だ。昨オフにFA権を獲得したが、東北で優勝するため残留を決意。今季から主将に就任した。「結果でしっかりチームを勝たす。そういうところをしていきたい」。より一層の責任感を持つ。開幕4番で迎えたが、不振で打率は1割台に沈んだ。それでも淡々と調整を続け、大阪で爆発した。「キャプテンになって“今年はやってやろう”とキャンプも過ごしてきた。今日はいい形でチームを勝たせて良かった」と喜ぶ一方で、「ここから先長いので、あんまり一喜一憂しないで、しっかり目の前の試合、打席を集中してやっていければ」。これからも勝利に導く打点を積み上げていく決意だ。【鈴木正章】
