ロッテのルーキーで新潟・長岡市出身の田中晴也投手（19＝日本文理）が16日、「新潟市秋葉区少年野球教室」（小須戸体育館）の講師を務めた。県内開催の野球教室参加は自身初。日本文理OBで同区出身の元ヤクルト投手の本間忠さん（46）とともに小学生約100人を指導した。
初めて指導する新潟の野球少年、少女に田中はキャッチボールを教えた。手本を示し、「投げる人はボールが届くまで目を離さない。捕る人はしっかり構えて」と基本を伝える。巡回しながら気付いた点を直接アドバイス。休憩時間は子どもたちに囲まれて、質問攻めにもあったが「僕の方が元気をもらいました」と笑みを浮かべた。
プロ1年目、1軍出場はなかったがイースタン・リーグ5試合に登板した。来季期待される選手が起用される傾向のある最終戦、10月1日のDeNA戦に先発し3回2安打無失点に抑えた。「後半戦は任されたところをしっかり投げられた。経験と体作りがいいバランスでできた」と手応えを感じた。
17日は故郷の長岡市、23日は新潟市で野球教室に参加する。来年は1月4日から自主トレを開始する予定。「2年目はオールスター前後に1軍に上がって、1勝することが目標」。地元の空気に接し、気持ちを新たにした。【斎藤慎一郎】
