遥人よ、救って！ 11日の広島戦（京セラドーム大阪）で1025日ぶりの勝利を挙げた阪神高橋遥人投手（28）が、23日の広島戦（マツダスタジアム）に先発する見込みとなった。
復活星を挙げた赤ヘル軍団との再戦。敵地マツダスタジアムでは19年9月6日以来の登板となる。「5、6年前に投げた時は、ほとんど赤で埋め尽くされていた」と思い返す。
真っ赤に染まったスタンドを左腕で黙らせる。前回登板は5回89球で4安打、7奪三振で無失点。カープ打線に的を絞らせなかった。「しっかり（内角に）突っ込んでいくというか、懐に投げ込んでいけたら。（左右）両方のバッターにですけど」と頭に思い描く。「1イニング1イニング、1人1人を抑えていくだけ。できる限りのことをやりたい」。中11日で臨むマウンドでリカバリーも十分。5ゲーム差で追う首位広島3連戦の先陣で、自身2連勝だけを見据える。その後は中8日で9月1日の巨人戦（甲子園）へ向かうことも可能。復活した男が上位たたきのキーマンとなれるか。
24日の広島2戦目は高卒2年目の門別が抜てきされる可能性が浮上。当初は同日に高橋が先発すると思われたが、17日の2軍ソフトバンク戦で6回2失点と好投した若き左腕を中6日で起用する模様だ。広島はリードオフマン秋山を皮切りに小園、坂倉ら強力な左打者が打線に並ぶ。25日の3戦目には大竹を投入する方向で「サウスポー三本の矢」が一気の3連勝を導きたい。
