厚みの増したDeNA打線で“幻のドラ1”に立ちはだかった。負傷離脱していたオースティンと桑原が昇格即スタメン出場。1点を追う4回に打線がつながった。1死、中日金丸からオースティンが四球を選ぶと、蝦名、三森の連打で満塁。続く山本が詰まりながらも、左前へ逆転の2点適時打を放ち「うまく割り切って打つことができました」と白星をもぎ取った。
復帰した2人の存在が強力打線復活の鍵になる。この日も2得点で、直近17試合で3得点以上挙げたのは3試合のみ。つながりを欠いていた中で、1番に入った桑原は2安打、4番オースティンは3四球と存在感を示し、三浦監督は「あの2人がスタメンにいることによって、相手にかけられるプレッシャーも違うと思います」とうなずいた。
相手先発の金丸は昨年のドラフト会議で1位指名するも、抽せんの末に入団はかなわなかった。昨年3月に侍ジャパンの完全リレー達成試合で先発した左腕とバッテリーを組んだ山本は、スカウト陣に指名を推薦した経緯を持つ。決勝打を放って初黒星をつけるも「できれば同じチームで戦いたかったのが本音。たまたま打てましたけど、すごいピッチャーだなと思います」とたたえた。ルーキーの勢いに負けず、DeNA打線もここから波に乗る。【小早川宗一郎】
