広島ドラフト5位の佛教大・赤木晴哉投手（4年＝天理）は、新井監督の印象について「唯一知っているのが、年末年始に火を浴びていることです」と、炎の前で経を唱える“護摩行”を持ち出して笑いを誘った。

大学通算19勝3敗。最速153キロの右腕は、投げ合いたい投手に天理の同級生だった日本ハム達孝太投手（21）、楽天1位の花園大・藤原聡大投手（4年＝水口）を挙げた。「赤色の洋服は着たことがないので楽しみです。これがスタートライン。小さい子供があこがれる投手になりたいです」と目標を定めた。