フィギュアスケート男子で世界ジュニア選手権2連覇の中田璃士（りお＝17＝TOKIOインカラミ）がセレモニアルピッチを行った。父が福岡出身で自身もホークスファン。投げる前には2回転半ジャンプも披露した。「リーダーシップがあって、誰に対しても優しい。フルスイングが好き」と柳田悠岐外野手（37）の大ファンで背番号9のユニホームを着て登場。低めにショートバウンドしたが「球自体はよかった」と満足そうな笑顔を見せた。
試合前練習時に柳田と対面。中田が競技後のキスアンドクライ（コーチとともに得点を待つスペース）で柳田のタオルを掲げていると知った柳田は「そんなに宣伝してくれてありがとうございます」と喜んだ。その場でユニホームにサインし、持っていた練習用グラブをプレゼントした。
柳田からはプレッシャーがかかる場面や調子が悪い時のメンタルの持ち方などのアドバイスをもらった。「後悔のないように毎回打席に立つと話していた。自分も後悔しないような練習をして失敗してもそれはその時でというメンタルで行きます」と話した。ソフトバンクも「目指せ世界一」のスローガンを掲げているが「自分も世界一を目指したい。ホークスとともに世界一を狙えるように」と力強く宣言した。
